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圣经的七个时期

 

      我们如果要清清楚楚的明白圣经,我们就不能下将全部的圣经分为时期而读。神在圣经里的启示,明是有时期的分别的。神对於每一时期中的人,都有特殊的方法对待他们。读圣经者,若将全部圣经混为一 而读,就将要看见其中有许多相反,并且难以明白的地方。这都是因为我们不知道神对待人,是有时期上之分别的。不信的人,就以为这一种的砭对, 是因为写圣径者,对神的观念不完全的缘故:地们的「神观」逐渐进步,直到主耶稣的时候,才光明辉煌。这是不信派的口吻,取消圣径从神默示的 值:我们自然不能接受:但是,我们也承认圣径的各卷,有道理上的进步。在旧约起初时候,所看为不清者,在新约更明白的亮光中,就也见得其不完全。这并不是人对於神的观念不同,乃是神对於人的启示不同。因为神对待人有时期上的分别,所以神就逐渐启示他的自己,并表明人在地那时期里,应当有如何的行为。

      我们将圣经的时期,应当分得清楚:许多「以为圣经的分时,不过就是旧约与新约而已。这样的分法,固然对於读经,已经有很好的帮助,但究非完全。谨慎读经的学者,每在圣径里,看见七个时期的分析。这样地分析,并非随 人的意思来分,巧是当实在用功读径以後,看见圣经中有这样天然的分法。

 

{\Section:TopicID=143}圣经的七个时期】这七个时期的第一个,就是无罪时代,这就是亚当、夏娃在尹甸园的时候:第二就是良心的时代,这就是从亚当被赶出乐园,得 一个良心以後,直到洪水止的时候。第叁就是人治的时代,从洪水後起,至巴别的分散止。第四就是应许的时代,从亚伯拉罕蒙召包,至出埃及止。第五就是律法的时代,从出埃及西「山降律法起,至十字架止。第六就是恩典的时代,从主耶稣的出生,和圣灵的降临起,至圣徒被接上天止:第七就是国度的时伐,自主耶稣第二 降临,到地上设立国度起,至千年国终止。千年国以後,天地都要用火毁灭,以後,神要再造一个新天新地,惟有义者得居其中。这就是永世的起头。

      以上而看,我们知道,圣经中最要紧的两个时代,就是律法和恩典。这两个时代是最长的。圣经所说最多的,也是这两个时代。在这些时代里面,人起初的光景和神与他们所立的约,他们的堕落和受神的审判,各各都是不同。我们读经时,加果不将各时伏分开而看,我们就要见许多相反的地方。神对各时代的人,有各时代的法子,我们若不详为分别,叫这一时代的人,去守那一时代的庠法,就难免於纷敲,并且叫我们误会圣经的意思:圣经对於这七个时伐,不过都是神对待人不同的方法而已。神在这七个时代里,最大的目的,对於人这一方面,就是要表明人是应当靠恩典,不能靠行为得救的。帕拉太书叁章告诉我们说,当神以应许给亚伯拉罕的时候,神的目的就是要人藉恩得救。但是,人完全不知道他自己是有罪的,也不肯承认他们是懦弱无能,不能行善而得救的。所以神为 要表明人是有罪的,也是不能行善的缘故,就在 许亚伯拉罕之後,加上律法,要叫世人明白他的自己。神在律法上,所有的命令和嘱咐,都是要表明人里面的懦弱和污秽,好叫人愿意接受恩典得救。因为按 人本性而说,人都是不喜欢恩典的,人都是以为自己有能,能作好,自己里面无罪,是清洁的,可以行善得救。所以神应当先叫他们明白自己,然後他们才肯承认是无依无靠的,自认是一个罪人,毫无骄傲的接受神的恩典。神用一千五百馀年的工夫,在律法的时代,证明世界没有一人能够遵守他的律法,能够行善。经过这十五世纪的考试之後,神才将他的真目的,在恩典的时代里表明,叫世人因 相信他恩典的缘故,可以得救。这恩典就是因为主耶稣代替罪人死,所赐给世人的。可惜,直到如今,还有许多的人,尚不知道他的自己,是怎样充满罪恶的,尚是打算靠 行为得救。这样的人,应当回到律法的时光里,去受一番的考试,为叫他明白他的自己!

      对於七时期的教训,我们只说这麽多。但是我们现在要指明创世记第一章里的创世故事,为何表明圣经中这七个时代的教训。对於这个,在欧美各国,有许多比我更能干的董,已经写出许多的意思来了。我相信,我不能写得比尥们更好,不过就是在这里略略一提,好 末知道这样教训的人,能以得 一点帮助。

      当我们末说下文之先,我们要特别先说一节圣经;我们知道,在第七时伐里,是有一千年的:因为这是千年的国,并且启示录二十章明对我们说,这个国度的时期,实是一千年的。许多人有一个误会,他们以为这千年国的预表,就是创世的安息日;所以,这安息日既然是一千年,则照 彼得後书叁章八节所说的话,前六日也应当是六千年。他们以为创世的七日,就是世界七千年历史的预表。地们的根据就是「主看一日如千年」。这个是一个错误,是我个人所不相信的。我们应当知道,彼得後书叁章八节的教训,并非对我们说,主看一日如千年。这一节圣经的原意,乃是叫圣徒明白,时候在永远的神看过来,是不成问题的。他是永远的神,所以时候对於他,是没有影响的。如果我们说主看一日如千年,所以创世的七日就是七千年,则底下一句,主看「千年如一日」,要怎样解说呢?几以,这里的真意,乃是以为在主宽容的时候,主就「看千年如日」,以为他的宽容无多。在耽延的事上,主就看「一日如千年」,以为他耽延了一日,好像就是耽延一千年一样。这都是说到主的应许,如同的诚实;并说到主的恩典,如同的宽大。这是底下第九节所告诉我们的。我们不要断章取义,以圣经的话语,来证明我们的理想。

 

{\Section:TopicID=144}无罪时代】我们回到我们的本题来。创世记第一章一节的「神创造天地」,就是表明无罪的时代。神所创造的,是完全、美好的、无瑕无疵的。在无罪的时代里,人类也是如此。但是,神所创造的土地,并不永久保守它们从神手中出来的光景。第二节告诉我们说,「地变混沌空虚,深渊上面黑暗」。神所创造的地,视在已改旧观了。它受 神的审判,所以就陷入荒凉的光景。从前美好的完全,现在已经都丧失了。这是人类从伊甸园赶出的一张图像。人犯罪了,堕落了,跟从撒但的话语,而背叛神的命令。他们现在所得 的,就是神的审判和怒气。伊甸佳丽的乐园,他们已经再没有权利可以居住。他们赤身露体痛苦受诅,被赶出去。虽然有皮衣加身,然而已失去他们的本来面目。从今除了汗流满面以谋糊口,生育劬劳,以受压制之外,并无其他的光景足述。这就是第一个时代——无罪的时代——的起始和结局。

 

{\Section:TopicID=145}良心时代】第一日的工作,就是第二个良心时代的预表。因为今日的工作,明是洪水前的光景。虽然亮光已径照耀,但是除了照光之外,并无其他对於受造者的干涉和帮助。亮光所照耀者,不过就是表明荒凉而已。人在此时,虽然接受一个良心,叫他们分别善恶,明白是非;然而对他们所能有的罪性,和从罪性里发出的罪恶,却没有神的帮助来制止。真心除表明人是有罪的以外,并不会叫人不行恶。良心的工作,好像神的亮光,照耀在罪人的里面,把罪人失败的真相,逐一显明,纤微毕露。第一日的亮光如何不能帮助荒凉的世界,良心亦然。

 

{\Section:TopicID=146}人治时代】第二日的工作,就是创造诸天。诸天在圣经里的意思,是不难寻找的。但以理书四章二十六节说,「等你知道诸天掌权。」 圣经的用法来看,诸天的意义,多是指 权柄位置说的。在这诸天之上,就是水。我们若研究水的性质,就知道水是世界上最软弱、最无定的一件东西。「软弱如水」:所以将水与天合起来看,就有软弱无定权柄的意思;权柄是有的,但是仍不免於软弱无定。今日的工作,就是人治时代的预表。当洪水之後,神是将政治的权柄交给人。在洪水之前,人当弟兄死时,乃是说,「我不知道,我岂是看守我兄弟的麽」(创四9)?在洪水之後,神的命令是:「凡流人血的,他的血也必被人所流」(6)。这明是说到人的政治。因为现在神将处置死刑的权柄交给人。权柄是有的,但是那掌权者,却软弱如水。受这个命令者,乃是挪亚。但是挪亚自己,过不多时,就在饮酒裸体醉卧的事上,表明他自己的软弱(21)。神虽然不称今日所作的为好,但是他的目的却是为好。人的政治,乃是神所设立的。他不能祝福人的政治,然而他却藉 政治叫人得 祝福。

 

{\Section:TopicID=147}应许时代】第叁日的工作,乃是应许时代的预表。在今日的工作里,我们看见陆地从水里分别出来。照 但以理书七章二节、叁节、十七节,和启示录十七章十五节的教训,我们知道,水是指 人类中外邦人的那一部分说的。地在圣经里,乃是犹太国的预表。这个我们在先知书中,可以常常看见。因为先知书每次说到「这地」,都是指 犹太地说的。所以,这里地之从水里分别出来,就是预表以色列人之从外邦人中分别出来。应许时代,是自亚伯拉罕蒙召为起始。他的蒙召离开迦勒底的吾珥,就好像地之从水中出来。以色列人之得为神特别选民者,乃是从亚伯拉罕起首。他的被召与外邦人分别,就是以色列人被神分别的起始。神将地从水中分别出来的目的,是要它结果,这就引我们到第叁日工作的下半。

 

{\Section:TopicID=148}律法时代】我们从前已经说过,第叁日的工作是分作两半的。第一半就是神将地从水中分别出来;第二半就是神叫地生长果子。我们已经看见上一半的工作,如何预表第四应许的时代了。第叁日下半的工作,乃是第五律法时代的预表。神将律法赐给以色列人,叫他们结果。这律法,好像犁头一般,要深深的犁地,好叫地生出果子。神赐律法给以色列人,原意乃是要叫他们结果。水里不会生长果子。照样,神也没有要求外邦人结果归给他。神现在所注重的乃是地。他藉 律法撒种在以色列人国里,他像一个园主,时常差遣仆人来到园户那里,要求果子。我们知道以色列人所结的果子,是何等稀少。但是我们知道,神却也藉 他们结出果子,「因为救恩是从犹太人出来的」(约四22)。主耶稣乃是一个律法下的人(加四4),他守完全的律法,结出最美好的果子。他乃是一位真的以色列人。至於其他以色列全体的人,到了千年国的时候还要结果。

 

{\Section:TopicID=149}恩典时代】第四日的工作就是第六时代——恩典时代——的预表。天上的光体很明白的是对我们说到基督,和他的教会。这自然就是现今教会的时代。在这里,基督好像日头一样,藉 圣灵的能力,显现於世人心里,叫人明白得 他的恩典。在这时代里,教会是负责返照基督的亮光。现在的时代,也可以说,是一个长久的黑夜。在这时候,基督已经升天,教会和圣徒是世界唯一的发光者。我们应当知道,所有照光者,都是从天上来的。我们要在人前发光,这个意思无他,不过就是叫人看见我们是另一个世界里的人,叫人们看见基督如何不是属於世界,我们也如何不是属於世界,就是叫人们看见我们的生活,是有天上性质的,就是叫人们看见我们因 基督喜乐的缘故,因 满意基督的缘故,而在面上为他发光。教会所有的见证,在这个恩典的时代里,就是如此发光而已。但是可怜!现在的亮光是何等的暗昧不明呢!新郎迟延,亮光也变为昏暗。然而世界所有的亮光,除丁童女的灯以外,还有甚麽呢?福音的光照耀,就是恩典时代中的特点。

 

{\Section:TopicID=150}大灾难期】第五日的工作,就是继续在教会时代末了,大灾难时期的预表。我们知道,在第六个时代的末了,与第七个国度时代的起首中间,隔有一短时期,名为大灾难,乃是试炼地上居民的时候。

      在今日的工作里,神又是在水中作工。这个时候,海洋兴波作浪。这就是诗篇九十叁篇叁至四节的时候。「耶和华阿,大水扬起,大水发声,波浪澎湃」,这是今日所原有的光景。但是「耶和华在高处大有能力,胜过诸水的响声,洋海的大浪」

      这就是世界受试的日子。因为在这个时候,神要叫普天下人受试炼(启叁10)。这些水我们已经知道,是指 外邦人说的。在这个时候,是外邦人放纵已意,悖逆主的时候,所以受 主的试炼。「地上的邦国也有困苦;因海中波浪的响声,就慌慌不定……人想起那将要临到世界的事,就吓得魂不附体」(路廿一2526)。因为耶和华「在世上行审判的时候,比上的居民就学习公义」(赛廿六9)。所以水中就滋生许多的生物。在这个时候,神的属天百姓,已经都召集回家。所以,神要在地上预备他属地的百姓。虽然在这个期间,是不长的,但是神都真作出这样的工夫。神的目的就是要世上的居民,在他的公义和公平掌权的日子,在里面享福。

      地上的居民受试炼,但是在天空里,也有神的工作。神不只说到水中的水族,并且也在今天造出天空的雀鸟。这个属灵的意思,是不难明白的。圣经告诉我们说,当地上的居民,就是外邦人受试炼、受神审判的时候,圣徒却要被主接到空中。「你们看那天上的飞鸟,也不种,也不收,也不积蓄在仓里,你们的天父尚且养活它;你们不比飞鸟贵重得多麽」(太六26)「两个麻雀,不是卖一分银子麽?若是你们的父不许,一个也不能掉在地上……所以不要惧怕;你们比许多麻雀还贵重」(2931)。这岂不是指 基督徒说的麽?雀鸟本是天上的动物,它虽然有时来到地上,但是它要回家去。这雀鸟所住的地方,它们所翱翔的所在,乃是在於天空。神所定规的,就是雀鸟飞在地面以上、天空之中。就是在这个时候,「主必亲自从天降临,有呼叫的声音,和天使长的声音,又有神的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。以後我们这活 还存留的人,必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇;这样,我们就要和主永远同在」(帖前四16~17)。现在雀鸟快要回家了。

 

{\Section:TopicID=151}国度时代】第六日的工作,乃是创造亚当和夏娃,并分派他们管理世界。这乃是第七个国度时代的预表。使徒在罗马书五章十四节告诉我们说,亚当乃是将来基督的预像;他又在以弗所书五章二十五节、叁十二节告诉我们说,夏娃乃是教会的预表,就是基督所要无瑕无疵的献给自己的人。在那时候,基督要以「人子」的资格,和他的子民,一同坐在他的宝座上(启一13,叁21)。这样的掌权,就是神藉 人掌权。这个人就是那曾为人的耶稣基督(提前二5)

      就是在今日的工作里,我们看见地上还生出许多的动物。水里的水族,和空中的飞鸟,都已经说过了。现在神又注意到以色列人。「他们就是地」。当千年国的时候,不只那经过灾难的外邦人,要进来作国民,不只圣徒要和基督一同作王,并且以色列人要重新发达,得 神的祝福,就是神藉 众先知所预言的,就是神与亚伯拉罕、以撒、雅各立约时所应许的。「将来雅各要扎根,以色列要发芽开花;他们的果实,必充满地上」(赛廿七6)。在这个时候,神必将耶斯列的民,种在这地。

 

{\Section:TopicID=152}永世】第七日的安息,就是千年国後,新天新地,永世的预表。七个时代已经过去了。现在所馀剩的,就是安息。这个安息并非千年国的预表,因为千年国并不是一个安息。神在第七日安息,不再作工。但是千年国里,尚非神安息的时候,需等到新天新地时,神才有安息。所以安息日并非千年国的预表。

      第七日之後,就不再有一日了。所有的工作,已经完成。神的心意,都已成就。他就祝福他安息的日子,按 神的计算,只有七日。七日之後,就再没有一日来继续於其後。救赎的工作,已经完成了,诸事都照 神在永世里的计划得 成就,不必再有时候继续於这完全工作之後。神要称羡他自己在他所造之物里所有的工作,永远祝福他们。未到新天新地永远安息的时候,神的工作总是未已。他的眼睛喜欢看见他救赎的工作,完全成就。尚未完全成就之先,他就不能称羡。真的,未有这样结局之先,神怎能安息呢?他安息的时候,就是当他看见他所要救赎的世人,完全与他所设立的那独一无二的人相联合,而得 一切权柄和祝福的时候。这是永世。永世乃是安息在神的满意和称许里。这是甚麽时候呢?―― 倪柝声《默想创世记》

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